La vague pandémique a rebattu les cartes sur le marché des portables professionnels. Capitalisant sur les besoins spécifiques aux télétravailleurs, les configurations, conçues pendant la vague pandémique, sont marquées du sceau du télétravail, de la sécurité et de l’administration à distance.
Après plusieurs années de déclin, les ordinateurs portables ont connu un robuste regain d’intérêt durant l’année 2020. Pour cause de pandémie et de confinement, ils ont été le seul recours pour équiper les télétravailleurs en urgence. D’après une étude du cabinet Gartner publiée en janvier 2020, à part un léger sursaut en 2019 (0,6 %), les ventes de portables étaient en baisse continue pendant les sept années précédentes. Sauf pour les professionnels en mobilité, les ordinateurs portables avaient fini par être confinés à des usages occasionnels.
Pour les besoins de tous les jours, les consommateurs leur préféraient les smartphones.
La crise pandémique, le télétravail et les cours à distance sont arrivés à point nommé pour relancer l’intérêt pour les ordinateurs portables. Les ventes de PC (comprenant les ordinateurs de bureau, les ordinateurs portables et les postes de travail) ont battu des records en 2020, avec une croissance de 13,1 % des ventes en volume selon une étude d’IDC. Ceci dans un environnement perturbé où la pénurie de composants et la disruption des chaînes d’approvisionnement ont pesé sur les capacités des fabricants à répondre à la demande. En 2021, la tendance devrait rester forte tant que les mesures restrictives, même si elles ne vont pas jusqu’au confinement, restent en vigueur. Par ailleurs, la pérennisation du télétravail, même partiel, devrait continuer à alimenter la demande.
Des ordinateurs pensés pour le télétravail
De leur côté, les fabricants ont retenu les leçons des difficultés rencontrées par les télétravailleurs. Livrés à eux-mêmes et loin des services informatiques, ces derniers ont dû faire face à des problèmes de configuration et de stabilité des connexions réseau. Ils ont également eu un recours intensif aux visioconférences et aux outils collaboratifs, mettant à rude épreuve les capacités vidéo et audio de leurs machines vieillissantes, ou qui n’étaient pas au point pour ces usages. De leur côté, les services informatiques étaient préoccupés par les problèmes de sécurité des accès et l’incapacité à administrer les ordinateurs des télétravailleurs à distance.
Moins d’un an après, au CES 2021, les fabricants ont fait montre de réactivité en présentant de nouveaux modèles, rafraîchis pour convenir aux besoins spécifiques des télétravailleurs. Certes, l’évolution était inscrite dans les roadmaps suite à la sortie de la 11e génération de plateformes pour portables d’Intel, ainsi que de la série Ryzen Pro 4000 Series Mobile d’AMD basée sur l’architecture Zen 2. De nouvelles configurations reposant sur des fondements plus propices pour le télétravail, avec des capacités sécuritaires enfouies ou combinées pour fonctionner avec celles des systèmes d’exploitation, et des options de configuration à distance.
Des plateformes puissantes…
Les dernières évolutions des plateformes pour portables combinent des bases matérielles performantes avec des fonctions de sécurité, d’administration et de fiabilité. Chez Intel, la 11e génération de plateformes repose sur les processeurs de la classe Tiger Lake, combinée avec l’architecture graphique Xe. La famille de processeurs i3, i5 et i7 Tiger Lake est gravée selon le procédé 10 nm. Le plus puissant, le Core i7-1185G7 peut atteindre jusqu’à 4,8 GHz de fréquence CPU pour la première fois dans cette catégorie de processeurs. Parmi les fonctions, Tiger Lake comporte une interface Wi-Fi 6 ainsi qu’un régulateur de courant gravés dans le PCH (anciennement Southbridge).
Chez AMD, la série Ryzen 4000 repose sur la microarchitecture Zen 2, gravée selon le processus à 7 nm et incorpore les unités de traitement graphiques de la classe Vega 7. Dans la gamme, les processeurs AMD Ryzen Pro sont conçus pour les utilisateurs en mobilité et proposent des fonctions d’administration et de sécurité spécifiques. Ces processeurs arborent 4 cœurs (8 threads) pour le Ryzen 3 Pro cadencé à 2,5 GHz (maximum 3,7 GHz), 6 cœurs pour le Ryzen 5 Pro cadencé à 2,1 GHz (maximum 4 GHz), et 8 cœurs pour le Ryzen Pro 7 cadencé à 1,7 GHz (maximum 4,1 GHz).
… administrables à distance et sécurisées
Les caractéristiques sécuritaires de ces plateformes se concrétisent par des fonctions enfouies. Les SoC Tiger Lake comportent un contrôleur CSME (Converged Security and Management Engine) intégré dans le PCH. Parmi ses fonctions, le CSME propose un environnement d’exécution de code sécurisé, car isolé de celui qui s’exécute sur le CPU. La plateforme Intel vPro intègre les outils d’administration Intel AMT pour faciliter les interventions du personnel informatique. Le logiciel Intel Endpoint Management permet quant à lui de gérer les appareils à distance et en toute sécurité à l’intérieur et à l’extérieur du pare-feu, via le cloud.
Quant aux processeurs Ryzen Series Mobile, ils comprennent le coprocesseur AMD Secure Processor dédié à la sécurité. Il exploite son propre noyau afin d’exécuter des tâches dans un environnement protégé, comme le chiffrement Memory Guard, qui chiffre le contenu de la mémoire afin d’empêcher sa lecture si le portable est volé. Ce coprocesseur peut également exploiter les fonctions de sécurité de Windows 10, Device Guard et Bitlocker, ainsi que certaines options de sécurité intégrées par les fabricants de portables.
Le portable idéal est celui qui répond à vos besoins
L’ordinateur portable idéal n’existe pas, il n’y a que celui qui répond à vos besoins et usages qui l’est. Mais, si l’on devait résumer les qualités d’un bon portable pour le télétravail en ce début de 2021, nous dirions qu’il repose sur une architecture Intel Core de 11e génération ou AMD Zen 2, que son écran fait entre 13 et 15 pouces de diagonale, que son poids n’excède pas 1,5 kg, qu’il comporte 8 Go de mémoire vive et un stockage de 256 Go au moins, et que son autonomie doit être supérieure à 8 h.
Bien entendu, ceci est un portrait-robot plutôt général. Car les besoins varient selon les usages et le marché adresse aussi ces besoins. Comme la segmentation entre des ultraportables peu puissants, mais endurants du point de vue de l’autonomie, et des portables véritables bêtes de somme de la productivité, pourvus de tous les raffinements (connectivité, connecteurs externes, capacités audio…), mais plus énergivores.
Au chapitre de la connectivité, l’idéal est de pouvoir disposer des ports de base, USB, Réseau, lecteur de cartes mémoire, voire un port HDMI. Selon les usages, un port RJ-45 peut s’avérer utile pour bénéficier d’une bande passante constante et éviter l’instabilité d’une connexion Wi-Fi partagée avec le reste de la famille. Certes, on perd en mobilité ce que l’on gagne en connectivité, mais comme de nombreux télétravailleurs utilisent leurs portables de manière sédentaire, le problème ne se pose pas.
La connectivité portée par le sans-fil
On peut également opter pour une solution radicale : lorsque la couverture le permet, le must de la connectivité reste tout de même le réseau cellulaire en 5G de préférence, mais ils sont assez rares pour l’heure. En attendant, les modèles 4G peuvent faire l’affaire pour les usages courants. Une solution qui peut résoudre bien de problèmes et octroyer au portable les aptitudes d’itinérance d’un smartphone, avec beaucoup plus de puissance et de fonctionnalité pour la productivité. Certes, les portables 4G ou 5G (encore très rares) forment une niche à l’intérieur du segment des portables, mais il peut être judicieux d’y recourir.
L’ergonomie et le confort d’utilisation
Un ordinateur 2 en 1 offre la maniabilité d’un ordinateur portable et l’ergonomie d’une tablette avec son écran tactile. Pour ceux qui en ont les moyens, les portables à écran OLED offrent une liste d’avantages qui justifie leur prix : une meilleure qualité d’image, un faible temps de réponse, une faible consommation d’énergie et une conception plus fine. Ils conviennent particulièrement à ceux qui travaillent dans des conditions de forte lumière ambiante ou en extérieur, la lisibilité d’un écran OLED est meilleure que celle du LED, car ils sont plus lumineux.
Pour ceux qui travaillent sur des documents graphiques, la photo ou la vidéo, les écrans OLED proposent un espace colorimétrique plus large, donc une meilleure restitution des couleurs. Depuis que la pandémie a généralisé l’usage des outils collaboratifs et la visioconférence, la présence d’une caméra de bonne facture et d’un ensemble micro et haut-parleurs font partie des qualités ergonomiques des portables.
Des portables 13, 14 et 15 pouces
Certains fabricants vont même jusqu’à intégrer des fonctions d’amélioration de l’image par faible éclairage ou en contre-jour, ou l’élimination du bruit ambiant pour les micros et une meilleure restitution des voix pour les haut-parleurs.
Dans ce comparatif, nous avons privilégié les modèles de 13, 14 et 15 pouces de diagonale pour leur polyvalence. Bien que le marché propose quelques modèles de 12 pouces d’excellente facture, la palette des usages qu’ils proposent reste assez limitée. Pour ceux qui privilégient la mobilité, le terrain et la prise de notes, les 12 pouces offrent une excellente base de travail, mais en période de pandémie ces usages sont assez rares.
Fujitsu revisite sa gamme LifeBook U9 et U7, adaptée aux besoins des télétravailleurs
La nouvelle génération de LifeBook (U9 et U7) s’enrichit de fonctions de sécurité et de visioconférence et offre des options de configuration à distance pour les administrateurs. 5G intégrée en option, autonomie d’une journée de travail complète sans recharge. Fonctions d’authentification biométriques comme Windows Hello et PalmSecure, une technologie biométrique sans contact développée par Fujitsu.Le LifeBook U7411 de 14 pouces affiche un poids de 1200 g.
