La convergence entre l’IT (Information Technology) et l’OT (Operational Technology) semble être récemment devenue très tendance. Cependant, cette intégration technologique par les organisations, dans des domaines aussi variés que l’industrie, la santé, les transports, l’éducation, les services publics ou l’administration, est bien plus qu’une mode éphémère.
Laurent Bouchoucha, VP Développement commercial chez Alcatel-Lucent Enterprise, explique pourquoi aux lecteurs de Solutions numériques & cybersécurité.
Les gains potentiels liés à l’intégration des systèmes OT et IT en termes de coûts et d’efficacité opérationnelle, ainsi que les avantages en matière de sécurité incitent de plus en plus d’organisations à envisager la convergence entre tous leurs systèmes. Ainsi, selon Virtue Market Research, le marché mondial devrait croître annuellement et significativement de 14,5 % entre 2024 et 2030. Mais quels sont les avantages de la convergence IT/OT et quelles en seront les prochaines évolutions ?
Pourquoi rapprocher lT et OT ?
Depuis quelques années, la transformation numérique progresse avec de nombreuses
entreprises intégrant diverses solutions et applications dans une infrastructure
informatique commune. La convergence IT/OT étend cette transformation numérique à
l’aspect opérationnel de l’organisation afin d’intégrer équipements physiques, solutions et applications sur la même infrastructure informatique. Cela permet de récupérer et intégrer les données provenant des systèmes OT, des objets connectés (IoT – internet des objets) et les solutions IIoT (internet industriel des objets) à un large éventail de processus métiers de l’entreprise. Parmi ces processus, nous pouvons citer la maintenance des équipements physiques, les initiatives de développement durable et la surveillance des menaces de sécurité. L’essor de l’IoT au début des années 2000, puis l’émergence de l’industrie 4.0 – le
mouvement combinant automatisation, mise en réseau et communications des systèmes
industriels – sont les principaux facteurs à l’origine de la convergence de l’IT et de l’OT.
Mais aujourd’hui, cette évolution prend encore plus d’importance. La convergence IT/OT consiste à intégrer le système opérationnel complet, qui fonctionnait souvent sur un réseau séparé, au réseau et à l’infrastructure de données informatiques. Il s’agit de développer une approche holistique de la gestion de l’ensemble des technologies d’une organisation afin que les informations collectées via le réseau puissent être systématiquement exploitées pour exécuter une fonction spécifique ou créer de nouvelles applications. Ainsi par exemple, nous connectons aujourd’hui les caméras de vidéosurveillance, les systèmes d’automatisation des bâtiments et les capteurs de température, au réseau à des fins de contrôle des systèmes.
La convergence IT/OT a pour principal avantage la réduction des coûts opérationnels
puisque les ressources en termes de personnel et d'équipement sont optimisées et ce grâce à la mise en place d’une infrastructure réseau commune. De fait, l4exploitation simplifiée des données provenant de ces différents dispositifs permet d’améliorer les performances opérationnelles de l’entreprise.
De plus, la convergence IT/OT permet de dresser une vue complète de toutes les
technologies hébergées sur l’infrastructure de l’organisation facilitant la création de rapports financiers et de conformité. Ces avantages renforcent la sécurité en permettant de détecter les activités inhabituelles et les cybermenaces.
Défis culturels et obstacles techniques
Historiquement, l’IT et l’IOT n’ont pas été conçus pour être compatibles, il n'est donc pas surprenant qu’il y ait, aujourd’hui, des problèmes d’intégration lors de leur convergence. Les systèmes OT utilisent souvent une technologie spécifique pour leur connectivité, utilisant des protocoles réseau propriétaires qui doivent aujourd’hui migrer vers les environnements Ethernet, WLAN et IP, les normes de base des infrastructures
informatiques. Ces dernières années, les équipes IT se sont fortement concentrées sur la
sécurité des infrastructures, tandis que les équipes OT géraient des solutions métier
indépendantes.
La convergence a entraîné un besoin accru en matière de cybersécurité pour les systèmes
OT dont la mise en œuvre, certes souvent complexe, ne doit pas perturber le
fonctionnement des systèmes existants.
Ces défis techniques ne sont pas les seuls enjeux, ceux d’ordre culturel doivent aussi être
pris en compte. Historiquement, les équipes IT et OT ont travaillé indépendamment sur
des technologies très différentes. Elles ont acquis leurs propres compétences et ont géré
des objectifs, des perspectives et des préoccupations spécifiques. Par exemple, alors que
les équipes IT s’attachent à garantir la disponibilité et la sécurité du réseau, les équipes
OT se préoccupent davantage des résultats liés à leur application métier, comme la
gestion de la sécurité physique d’un bâtiment ou la garantie du respect des délais de
fabrication et des normes qualité.
À court terme, pendant que l’on travaille sur les incompatibilités techniques, l’équipe IT peut avoir le sentiment que cette volonté de convergence exerce une pression
supplémentaire sur son service déjà très sollicité. Cependant, une fois ces obstacles
surmontés, les équipes IT et OT peuvent s’attaquer aux défis culturels, en suivant des
formations communes pour apprendre à collaborer et comprendre les exigences et les
avantages de ce nouvel environnement basé sur la convergence.
L’IA face à l’IT/OT
La convergence IT/OT dans les organisations n’en est qu’à ses débuts. Il ne fait aucun
doute qu’au cours de ces cinq prochaines années, de plus en plus d’entreprises s’y
intéresseront. En attendant, les constructeurs, éditeurs et prestataires de services
informatiques commencent déjà à faciliter la transition vers cet environnement
informatique étendu.
Il peut s’agir de plug-ins intégrés dans ses commutateurs Ethernet pour les systèmes de gestion vidéo. L’objectif est d’améliorer la prise en charge des caméras de surveillance sur le réseau informatique. Cela permet aux équipes OT de vidéo-surveillance de diagnostiquer et résoudre les pannes courantes de caméra sans avoir à contacter leur équipe informatique. Autres exemples : des solutions réseau combinant la gestion des utilisateurs et la connexion sécurisée des objets connectés. Cela facilite la convergence de l’IT et de l’OT dans les processus métier.
À plus long terme, davantage d’équipements et de solutions seront intégrés à
l’infrastructure informatique, générant un volume croissant de données disponibles. L’IA (intelligence artificielle) et le ML (machine learning) seront alors incontournables pour les gérer et analyser mais aussi pour automatiser les processus liés à la gestion du réseau.
Cette évolution sera progressive : avant que l’IA ne soit autorisée à résoudre ces
problèmes, il y aura le temps des recommandations pour appréhender la meilleure
manière de les résoudre, puis la décision finale reviendra à un humain, l’administrateur
réseau. Plus la confiance en l’installera, plus il sera possible de lui confier, de manière autonome, le règlement de certains problèmes.
L’IA a un rôle essentiel à jouer dans la réussite de la convergence IT/OT notamment dans la gestion des données et des informations qui étaient jusque-là stockées en silo et que les
entreprises ne pouvaient pas exploiter. Aujourd’hui la convergence IT/OT permet au
département informatique de traiter avec précision et en temps réel le volume de
données présentes sur le réseau d'une organisation. Ceci est un élément clé pour favoriser l’innovation.
Au-delà des réductions de dépenses et de gain de temps, la mise en place judicieuse de
l’IA et des processus automatisés permettra de diminuer les tâches répétitives des salariés
en leur permettant d’introduire plus de créativité dans leurs missions. Chacun pourra se
consacrer à des projets plus inspirants et plus constructifs pour l’entreprise.
Aujourd’hui, la convergence IT/OT est l’avancée incontournable pour les entreprises qui
souhaitent optimiser leur fonctionnement et in fine, s’assurer un avenir pérenne.
