La commutation multi-niveaux optimise les échanges entre serveurs

Le datacenter doit fournir des activités et des services IP continus, à moindre coût, au travers d'une exploitation automatisée. L'infrastructure Ethernet prépare cette mutation.

Avec la virtualisation des serveurs, la bande passante consommée par serveur physique augmente. Pour éviter la congestion du réseau, les interconnexions du datacenter évoluent, du coeur (la dorsale) de réseau jusqu’aux liens d’extrémité vers les serveurs, au travers des commutateurs Top of Rack. Cette évolution s’effectue dans le cadre d’un existant hétérogène. En effet, le réseau du datacenter est composé de segments Ethernet locaux reliant les serveurs des racks par des liens cuivre ou fibre optique. Pour irriguer et mutualiser les baies de stockage, les segments SAN (Storage Area Network), fonctionnent le plus souvent sous le protocole Fibre Channel. La convergence des deux technologies devient notamment possible au travers du protocole FCoE (Fibre Channel over Ethernet). En pratique, cette migration reste peu fréquente bien qu’elle soit justifiée par le coût d’administration d’un seul réseau au lieu de deux. FCoE facilite l’adoption de la virtualisation et requiert moins de câbles, moins de commutateurs, moins de cartes spécifiques. Dernier avantage, il réduit la consommation électrique du datacenter. L’approche iSCSI (fondée sur Ethernet également) et la méthode AoE (ATA over Ethernet de Coraid) tentent également de simplifier et d’abaisser le coût du stockage dans le datacenter. Le protocole iSCSI étant routable, il facilite la reprise d’activités en cas d’incidents, via une réplication de données sur le réseau étendu. Pour sa part, AoE permet de mixer des connexions Ethernet à 1 et 10 Gbps sur un même réseau. Bref, les pistes de convergence Ethernet ne manquent pas et la baisse constante du prix par port Ethernet 10 Gbps (ou 10 GbE) encourage cette évolution inéluctable. Sa bande passante élevée et son délai de latence très faible – de quelques micro-secondes seulement – en font une alternative économique aux interconnexions Infiniband, Myrinet ou Quadrics des serveurs en grappe à hautes performances ou HPC (High Performance Computing).